脊髄損傷

頸髄には四肢の運動や感覚を伝達する神経が走行しているため、頸髄損傷によって四肢麻痺などが生じ、日常生活に大きな支障を与えます。また、心臓の動きをコントロールする神経や呼吸能力を司る神経にも影響を及ぼすため、最悪の場合血圧低下や呼吸停止などに陥ります。

脊髄損傷は主に交通外傷や転落によって脊髄を損傷してしまうことです。脊髄には様々な神経が走行しており、損傷によって多くの機能に障害が起こる可能性があります。麻痺やしびれの他に嚥下機能が障害になることもあり、食事摂取困難や誤嚥性肺炎のリスクを高めてしまう可能性もあります。

脊柱管狭窄症とそのリハビリに焦点を当ててみていきましょう。脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう）は、中高年の方に多くみられる病気です。脊柱管（せきちゅうかん）は、連続する椎骨によって形成されるトンネル状の構造になっています。脊柱管狭窄症を予防するためには、日常生活において正しい姿勢で過ごすことが大切です。

頚椎症性脊髄症は、加齢に伴う頚椎の変形や椎間板の拡張、靭帯が分厚くなることなどから生じる疾患です。これにより脊柱管が狭くなり脊髄が圧迫され、手や腕のしびれ、運動、歩行に関する問題症状が現れる事があります。脊髄は、脳から続く中枢神経の一部で、全身の筋肉、皮膚、内臓などを制御する神経のルートとしての役割を果たしています。

脊髄損傷のリハビリテーションの目的は、現状を最大限に活用して生活の自立度を上げることです。ですから、受傷時から症状が安定したら、より積極的なリハビリテーションへと移行します。「身体を動かす」という当たり前の行動が困難になったとき、ご自身やご家族と向き合うことを余儀なくされます。この記事が少しでもお役に立てれば幸いです。